En seis años: de Serie C a la Champions

[En este post no habrá un análisis de los dos partidos de día de Champions, nos centramos sólo en el Napoli - Chelsea, con el permiso del CSKA y del Real Madrid.]


15 de Abril de 2006.

El Napoli, por aquel entonces equipo de Serie C, o lo que es lo mismo, de Tercera, subía ese día a Serie B. Al año siguiente ascendían a Serie A.

Un equipo ganador, que gracias a Diego Maradona, ganó su única Copa de la UEFA en el 1989. Su mejor participación en Champions fue en el 1991, también de la mano del Dios napolitano. En esa temporada llegaron a octavos de la Champions.

El Napoli de hoy.

Esta temporada ya han igualado esa efeméride pero a los hombres de Mazzarri no les basta con eso, quieren llegar hasta donde la magia de Lavezzi, los goles de Cavani y la furia de Hamsik llegue. En esta ronda se enfrentarán al Chelsea del discutidísimo Villas-Boas y del negado Fernando Torres.

Este enorme cambio de pasar de Serie C a disputar la Champions este año y optar al Scudetto el pasado, son -en mayor parte- gracias al técnico Walter Mazzarri. El míster y la directiva se fijaron en Lavezzi y se lo trajeron para Nápoles. El argentino venía de cuajar una buena temporada en San Lorenzo. "El Pocho" llegó al sur de Italia con la etiqueta de delantero centro pero poco a poco se vio que él debía de jugar como 10, y no se lo armó en la espalda porque tras pasar Maradona por el equipo se retiró el número, algo muy típico en Italia.

El mismo año en que llegaba Lavezzi (2007), lo hacía también un eslovaco con una cresta muy particular. Hamsik venía del Brescia, por lo que ya conocía el fútbol italiano. Nadie podía intuir que Marek sería durante tres años consecutivos el máximo goleador del equipo, igualando así a Maradona.

El tridente Hamsik-Cavani-Lavezzi tratará de escribir una página en
 la historia napolitana calificándose en los cuartos de la Champions.

Ese mismo 2007, un joven uruguayo cruzaba el charco y con sólo 20 años dejaba Danubio, el equipo que le vio crecer, para aterrizar en Palermo, donde estuvo del 2007 al 2010, año en el que partió hacia Nápoles.

Hoy, estos tres atacantes, junto al recién llegado Eduardo Vargas, traen el espectáculo que se merecen los fieles seguidores napolitanos que cada semana llenan San Paolo. 

El Chelsea más discutido de la temporada.

El Napoli se enfrenta a un Cheslea en horas bajas, no por lesiones ni ausencias de jugadores, sino por el bajo rendimiento ofrecido en las últimas semanas, en especial en el empate del pasado sábado ante el Birmingham de FA Cup.

El Chelsea trata de jugar el balón, David Luiz es de los pocos centrales que compiten en la Premier que saquen bien el balón jugado desde atrás. En medio dependen del brasileño Ramieres. El ex de Cruzeiro es incombustible y nunca cesa de correr y correr. Cuando se asocia con Meireles o Lampard llegan los problemas para la defensa rival.

Mata es una de las referencias en el ataque Blue.

El conflicto lo tienen arriba. Un Torres, que tiene unas cifras goleadoras de risa y que está siendo mofado continuamente por la prensa sensacionalista inglesa, deberá empezar desde el banquillo. Tuvo la oportunidad de volver a resaltar mientras Drogba estaba en la Copa África, pero tampoco marcó. Ahora el costamarfileño vuelve a la titularidad y el de Fuenlabrada se cae del once titular.

También es una pieza vital en el juego del equipo el español Juan Mata. Mata es al Chelsea lo que Silva es al City, su marca diferencial. El que hace jugar a los demás.

Espero -por mi claro fanatismo al Napoli, que ya habréis podido detectar- que el partido se lo lleven los napolitanos. Sea así o no, lo que tenemos todos claro es que disfrutaremos viendo a San Paolo teñido de Champions, cuando hace sólo seis años el estadio veía partido de tercera división italiana. Así es el fútbol.

Champions League: Milan - Arsenal y Zenit - Benfica

Después de una bonita jornada de martes afrontamos una que promete más aún. Despedida de Henry con el Arsenal en San Siro, Benfica visitando el siempre complicado estadio del Zenit, muchos son los alicientes de esta jornada de miercóles.

AC Milan - Arsenal FC 60% - 40%

El último de Titi. Henry nos deja, fue maravilloso volver a verle cada sábado en la Premier, incluso estubea punto de comprarme su camiseta con un "Henry 12" en la espalda. Él estaba de paso, vuelve a EEUU y lo que todos esperamos es que alg´´un día le volvamos a ver en el Emirates y no precimente en la grada... El partido contra el Milan es el último antes de partir y debemos disfrutarlo al máximo. Delante suyo tendrá al campeón de Italia, al Milan de Ibra. Un Milan que empieza a rejuvenecerse con jugadores jóvenes de calidad como son El Shaarawy, Merkel o Strasser, aunque estos dos últimos apenas tengan minutos.
El duelo estará entre Ibra y Van Perise, dos delanteros que, bajo mi gusto, son los dos mejores nueves de hoy en día, el sueco un poco por encima.
Ambos equipos coinciden en que las defensas que tienen son algo lentas y eso, tanto Zlatan como Robin lo sabrán aprovechar.


Henry quiere celebrar su último gol como gunner

Espero un partido con goles, con espectáculo y bonito. El factor campo puede ser clave y aunque en mis preferencias para esta Champions está el Arsenal, creo que el Milan tiene más equipo y en una eliminatoria a doble partido deben pasar.

Zenit - Benfica 50% - 50%

La clase de Aimar y Gaitán contra el frío de San Petersburgo. Poco antes del partido estrella del día, a las 18:00, os recomiendo que disfrutéis del Zenit - Benfica. Dos grandes equipos con un juego de toque muy característico. El Zenit que ganó al Oporto en fase de grupos por 3-1 me enamoró. Y qué decir del Benfica de Jorge Jesus. Sólo con decir que sólo no han perdido un partido en toda la temporada, ni en Liga, ni en Champions han perdido, y eso que estaban en el grupo del Manchester United. El partido perdido fue en casa frente al Marítimo en Copa o "Taça" como dicen ellos. El juego de Witsel, Javi Garcia, Gaitán, Aimar, Nolito e incluso el español Rodrigo que también aporta toque, son suficiente motio como para dejar de hacer cualquier cosa y plantarse en frente del televisor.
Las ausencias de Danny y Malafeev en el Zenit pueden cambiar el rumbo del partido.



Witsel y Aimar son dos de los jugones del Benfica

 En el partido de ida lo lógico sería un empate, en cambio en la vuelta imagino que el Benfica superará a los rusos, yo aposté por los portugueses como equipo revelación de esta Champions y espero no equivocarme.

Champions League: Leverkusen - Barça y Lyon - APOEL

Aleluya. Palabra que retumba en mi cabeza estos días. ¿Porqué? Vuelve la Champions, la competición que junta lo mejor de cada liga europea y nos llena de emoción un miércoles cualquiera. Y vuelven las eliminatorias a doble partido. Vuelve el K.O. de los menos esperados, como son City o United, y sobre todo, y quizás mi parte favorita, vuelven las sorpresas, que Basilea o APOEL, con presupuestos ridículos al lado de los del Manchester United o Oporto (digo estos equipos porque fueron a quién eliminaron Basilea y APOEL) les eliminan de la competición. Empezamos con una jornada de martes donde el Barça y el qué hará el desconocido para muchos APOEL en Lyon son las preguntas que se puede hacer la gente.

Bayer Leverkusen - Barça: 40% - 60%

Mucho más que un trámite. Guardiola lo sabe y seguro que no se la juega con su once en Leverkusen. Su mala primera vuelta en la Bundesliga es engañosa, malos resultados sí, pero buen juego. Les he podido ver en tres o cuatro partidos esta temporada y la idea de juego es la misma que el año pasado. Recordemos que fueron segundos por delante del Bayern de Munich y solo superados por el campeón Dortmund. Perdieron a Vidal, brújula total del equipo, ahora el timón del equipo son Rolfes y Lars Bender. Dos mediocentros de toque y consistencia.

Ojo con las bandas del Leverkusen, Sam, recién recuperado de una larga lesión, dará velocidad y profundidad a la banda. También Schürrle, entre delantero y extremo, habilidoso y con gol, seguramente juegue por banda dejando la punta de ataque para Kiessling, joven delantero, algo "enclenque" por así decirlo pero gran jugador. Y no nos podemos dejar al toque brasileño, Renato Augusto. Un mediapunta con técnica, clase y gran visión. Una lesión le apartó del terreno de juego bastante tiempo pero ya se ha recuperado y podrá jugar contra el Barça. De hecho, el propio brasileño dijo hace unas semanas en una revista alemana que quiere hacer algo grande con este Leverkusen, que rechaza todas las ofertas que tiene -que son muchas- y él tratará de llegar lejos en Champions o hacer algo bonito en Bundesliga, ya que en Copa cayeron en las primeras de cambio.

Olympique Lyon - APOEL: 55% - 45%

A seguir con la heroicidad. El APOEL es la gran sorpresa de esta Champions junto al Basilea, pero los chipriotas, al pasar como primeros, les tocó un rival más asequible. Aunque estamos hablando del, históricamente, mejor equipo francés, este Lyon tiene poco que ver con ese que ganó siete ligas consecutivas. Con la vuelta en casa, el APOEL debería ir a por un empate con goles para, en la vuelta, pasar con el empate a cero. El Lyon está vivo en cuatro competiciones, liga, Champions y las dos copas francesas, algo que no puede decir otro equipo. Pero en la Ligue 1 se limitarán a luchar por un puesto en la Champions.

El APOEL, con Aílton como referente, ha conseguido que cada domingo por la tarde mire de forma rápida qué han hecho los chipriotas en liga. Su buena fase de grupos ha despertado la atracción de muchos aficionados al fútbol hacia este humilde club. El pasado sábado, el dorsal 10 Charalambidis hizo un doblete para dar la victoria al APOEL, veremos si consigue hacer lo mismo el martes en Gerland.