El largo y duro camino hasta Kiev

La fase de clasificación para la Eurocopa 2012 que se celebrará en Polonia y Ucrania está llegando a su fin. Las dos selecciones anfitrionas ya estarán automáticamante en "su" Euro, pero aún queda por definir muchas plazas para esta enorme competición. Esta semana se juegan varios partidos que decidirán quien irá y quien no a la Eurocopa. En esta fase pasan directamente las primeras de grupo, en total serán 9 selecciones, más las dos anfitrionas, 11. Como la Eurocopa es de solamente 16 equipos, 4 grupos de 4, faltan 5 plazas más. Una será para la mejor segunda de grupo. Y las otras 8 segundas de grupo jugarán una eliminatoria de repesca a ida y vuelta entre ellas, esta eliminatoria que acabará con las  4 selecciones restantes.

Esta eliminatoria está programada para el 11 y 15 de noviembre. Así concluirá la fase de clasificación.

El partido inaugural se jugará en Varsovia el 8 de junio y la final el 1 de julio en Kiev.

A continuación un pequeño análisis de los grupos y los partidos a seguir esta semana en esta fase de clasificación tan apasionante:

Grupo A:

Alemania ya está en la Euro, haciendo un 7 de 7 en victorias y 22 goles a favor, no sólo está clasificada sino que será seria candidata al trofeo.

La emoción de este grupo está en la segunda plaza, que se la jugarán entre Bélgica, Austria y Turquía. El viernes día 2 se enfrentan Alemania-Austria y Bélgica y Turquía deberían ganar sus partidos facilmente. Y el martes 6, Turquía y Austria se lo podrían jugar todo, se enfrentan entre ellas en un partidazo.

Grupo B:

 En mi opinión es el mejor grupo de todos, al no tener un favorito claro está igualadísimo. Irlanda, Rusia y Eslovaquia con 13 puntos cada una se lo jugarán todo. Irlanda se enfrentará esta semana con, primero Eslovaquia el viernes y Rusia el martes. Pero en este grupo tan igualado hasta el final no se sabrá quien se clasifica.

Grupo C:

En este grupo tenemos a Italia con 16 puntos y líder, y le siguen Irlanda del Norte (no confundir con la Irlanda del grupo B), Serbia y Eslovenia. Parece que Italia pasará como primera de grupo y la segunda plaza se la jugarán las demás. Los partidos a ver en este grupo son: el Irlanda del Norte-Serbia el viernes y el Italia-Eslovenia el martes.

Grupo D:

El grupo de Francia. Quizá es el más flojo, Francia deberá pasar como primera y entre Bielorrusia y Bosnia se jugarán la segunda plaza. Estas dos selecciones se enfrentan dos veces esta semana: el viernes en Bielorrusia y martes en Bosnia. Si hay sorpresas en estos dos partidos y Rumanía cumple frente a Luxemburgo y Francia, la selección rumana podría dar la sorpresa y luchar por la clasificación.

Grupo E:

La favorita es Holanda que lleva 6 victoria de 6 partidos. La Suecia de Ibrahimovich y Hungría de Dzsudzsák son la únicas que pueden estar en la Euro. Y se lo jugarán todo entre ellas el viernes en Budapest, aunque Suecia aún tiene el compromiso de Holanda en la última jornada.

Grupo F:

En este grupo pasa algo similar al B. No hay ninguna selección que destaque y eso hace que Grecia, Croacia y la sorprendente Israel se jueguen la primera y segunda plaza. A Israel le toca demostrar porqué está aquí con 13 puntos, el viernes juega frente Grecia, hasta ahora líder del grupo. Y el martes en Zagreb contra Croacia. Estos dos partidos serán clave para saber quien se clasificará en este grupo.

Grupo G:

La Inglaterra de Capello se complicó la vida empatando en Wembley frente Montenegro y Suiza. Ahora está empatada a puntos con la Montenegro de Vučinić y a 6 puntos de diferencia están  Suiza y Bulgaria que ya tienen poco que decir. El viernes Inglterra juega en Bulgaria y Montenegro contra la Gales de Bale y Ramsey que está aún con cero puntos. El martes Gales viaja a Wembley para complicar la clasificación a su vecina Inglaterra. En la última jornada tenemos un gran Montenegro-Inglaterra que decidirá el futuro de ambas selecciones.

Grupo H:

Portugal también se complicó las cosas y por eso está empatada a puntos con Noruega y Dinamarca. Las tres están con 10 puntos. El partidazo de este grupo lo veremos el martes con el Dinamarca-Noruega. Portugal el viernes en Chipre y en la última jornada se enfrenta a Dinamarca en Copenhague, puede ser clave este partido.

Grupo I:

El grupo de España. 5 de 5 en victorias y no es sólo la favorita de su grupo sino que, en mi opinión, juntamente con Alemania son la dos favoritas para ganar la Eurocopa. La República Checa y Escocia siguen de lejos a la vigente campeona del mundo, y entre ellas se jugarán la segunda plaza. Escocia y República Checa se enfrentan el sábado en Glasgow mientras España juega un amistoso frente a Chile. El martes España juega contra Lichtenstein, ese sí es para la Euro 2012.

El hombre que le marcó un hat-trick a Villas-Boas.

Hace dos días el Atlético de Madrid hizo oficial el fichaje del delantero Luís Miguel Afonso Fernandes, más conocido como Pizzi. Un apodo que eligió él por su admiración por el ex jugador del Barcelona, Juan Antonio Pizzi. Jugador famoso por la frase del periodista Joaquim María Puyal que al marcar Pizzi el 5-4 y firmar una remontada histórica dijo: "Pizzi sos macanudo!"

Pero el caso es que el Atleti ha fichado a un enorme delantero de tan sólo 21 años. El año pasado estubo en el Paços de Ferreira portugués, que acabó octavo en la Liga Sagres. El delantero acabó con 7 goles y un hat-trick frente al Oporto, un partido que acabó con 3-3 y supuso uno de los tres únicos empates del Oporto la pasada temporada, los otros 27 partidos fueron victorias. Ese hat-trick le lanzó en la órbita de muchos grandes, entre ellos el Atleti.  Para muchos Pizzi fue la gran revelación del año en Portugal, veremos cómo se adapta en España.
El jugador ha pasado por todas las categorías inferiores de la selección portuguesa pero aún no ha debutado con la absoluta.

Pizzi llega al Calderón para suplir a Forlán, que ayer mismo ya se despidió de la afición colchonera diciendo: "soy un atlético más". Será difícil que Pizzi deje una huella tan grande como la que dejó Forlán, ganador de una Bota de Oro, una Europa League y la Supercopa de Europa. Forlán se va al Inter para suplir a Samuel Eto'o.

La competencia en Manchester

Este domingo hemos vivido una jornada de la Premier League que pasará a la historia por la goleada del Manchester United al Arsenal. Pero unos minutos antes había jugado el equipo vecino, el Manchester City goleó también al Tottenham en White Hart Lane en un partido que dejó claras las intenciones de este City en la Premier.

Ambos equipos de Manchester están empatados a puntos, con tres partidos ganados de tres jugados, y la imagen que han ido dejando las dos plantillas es muy similar. El City, por fín ha conseguido crear (comprar) un equipo competitivo con claras posibiliadades de ganar la Premier y luchar por la Champions League.  Y el United un año más está allí compitiendo por todo, con un equipo muy jóven y da sensaciones magníficas cada vez que juega.
Al finalizar el Spurs-City parecía que el nombre própio del día en Inglaterra sería el de Edin Dzeko, pero Wayne Rooney con un partidazo y 3 goles, en mi opinión, le arrebató el MVP del día. Dejó muy buena imágen el City, tocando bien y rápido en línea de tres cuartos y finalizando con cierta facilidad y precisión.

El United, al ver que su rival había dejado tantos halagos con el 1-5 no quisieron ser menos y tiraron de clase y toque y subieron la marca del día en 8-2, algo histórico que será recordado durante años. Danny Welbeck abrió el marcador y me encanta escribir esto, me encanta Danny. Es un delantero completísimo, tiene mucha fuerza, gran chute y definición, se desmarca muy bien y también va bien de cabeza, su gol ante el Tottenham así lo justifica. Lástima que salió lesionado, aún esperamos el parte médico para dejarnos más tranquilos.

También brilló Ashley Young, un gran extremo izquierdo capaz de meter goles que recuerdan al de Villa en el Bernabéu en la ida de la Supercopa de España. De Gea, tras empezar la temporada con criticas, paró un penalti que le coronó, ganó confianza. Pero la veradera estrella de la tarde inglesa fue el gran, Wayne Rooney, parece que los injertos de pelo le han ido bien, que siga así.

En el Tottenham - Manchester City me quedo con varias coasas, empezando con Dzeko, que me dejó fascinado, más allá de los goles, por como se mueve. Samir Nasri, en su debut y sin ninguna presión, hizo un partidazo, acabó con 3 asistencias y muchas ocasiones generadas, siempre he pensado que al francés le falta más llegada a porteria, algo parecido a lo que se le criticaba al Iniesta de antes de Stamford Bridge, que era un excelente jugador pero sin gol.

Con tres jornadas de liga es difícil tenerlo claro pero con lo visto hasta ahora parece que la lucha por el título estará entre los dos de Manchester, el Chelsea y puede que el Liverpool, que me está gustando mucho en lo que llevamos de temporada. Hasta ahora el United es el que se ha enfrentado con rivales más duros: Tottenham y Arsenal, en cambio el City sólo ha tenido el compromiso de ayer frente al Tottenham.

Pero tiene mucho mérito lo que ha conseguido el Manchester City, porque fichar con el dinero que poseen es muy sencillo pero, saber fichar, conseguir hacer una piña en el equipo e intentar pelear por todas las competiciones es lo que ha conseguido Mancini. Y es que hace unos 10 años nadie hablaba del Manchester City básicamente porque estaba en Segunda División. Y hace unos años para referirse al Manchester United se decía, Manchester. Ahora debes aclarar de qué Manchester estás hablando el City o el United. Conseguir quitarse la etiqueta de el equipo pequeño de la ciudad, es muy complicado o os imagináis al Espanyol luchando con el Barça, o al Atlético de Madrid disputándose la liga con el Real Madrid, yo no.

La Revolución rusa

El fútbol ruso está cambiando. Empezando por la liga nacional rusa (Liga Premier). Esta temporada la liga tiene una peculiaridad, la liga empezó a principios del año 2011 y finalizará en mayo de 2012. Una de las diferencias entre esta liga y las demás europeas es esta, no empiezan ni acaban a la vez. El formato de la competición será el siguiente: la liga consta de 16 equipos, cuando ya se hayan jugado todos los partidos correspondientes a la liga regular -30 jornadas- se dividirán en dos grupos.

En el grupo A irán los equipos clasificados de la 1a a la 8a posición. Y en el grupo B los equipos que queden entre la 9a y la 16a. Así quedarán repartidos todos los equipos y a partir de aquí los grupos tendrán dos objetivos muy diferentes. En el grupo A se decidirá el campeón de liga y los equipos que irán a Champions -1o y 2o de forma directa y el 3o tendrá que jugar una fase de clasificación- y los que jugarán la Europa League -4o, 5o y el campeón de copa. En cambio en el grupo B se jugará para conocer los equipos que bajarán a la Division 1 (Segunda División), bajarán los dos equipos que tengan menos puntos en esta última fase, donde se enfrentarán los ocho de cada grupo entre ellos con ida y vuelta, en total 14 partidos más para cada equipo.

Solamente faltan 9 jornadas para el final de la liga regular, después iniciará esta fase que decidirá quién gana y quién va a las competiciones europeas.
A continuación os explico los que, en mi opinión, son favoritos para ganar/luchar el campeonato ruso.

Zenit San Petersburgo:A pesar de ser el vigente campeón no es favorito para revalidar el título. Quizás sí aspira a ser subcampeón e ir a la Champions. En la temporada 2006-07, el conjunto de San Petersburgo logró ganar la Europa League, lo hizo en la final frente al Glasgow Rangers por 2-0. Además aquél gran equipo liderado por Andrey Arshavin, ganó la Supercopa de Europa al mismísimo Manchester United. A pesar de ser un gran equipo, el Zenit solamente tiene 2 ligas. En la presente edición luchará por el campeonato con jugadores cómo: Bruno Alves y Danny, ambos internacionales con Portugal. En la delantera cuentan con Kerzhakov, ex del Sevilla. En los laterales tenemos a Criscito y Lombaerts, internacionales titulares con Italia y Bélgica, respectivamente. El gran Spalleti dirige el equipo y intentará darle la tercera liga al equipo. Como curiosidad, en los dorsales del equipo encontramos un número retirado -igual que hace el Milán con los números de Maldini y Baresi o el Ajax con el 14 de Cruyff- en el caso del Zenit es el 12, pero no por ningún jugador, sino para la afición. Detallazo.
Al ser campeones de liga la pasada temporada el Zenit jugará la presente edición de la Champions.

Danny celebrando un gol con el Zenit la pasada temporada

Objetivo: El conjunto de San Petersburgo luchará para revalidar el título y ser campeones.

CSKA Moscú:La temporada pasada fueron segundos. Es uno de los equipos más laureados del país y juntamente con el Zenit son los dos únicos equipos rusos que han ganado una UEFA, lo hicieron en el 2003. Pero la plantilla actual ha variado mucho y apuesta por la juventud. Sus jugadores estrella son los siguientes: Ignashévich, pilar defensivo del equipo.  El joven japonés Keisuke Honda, Alan Dzagoev y el chileno Mark González se encargan de dar toque y velocidad al medio campo. Pero en la delantera es donde encontramos al gran potencial del equipo de Moscú, el serbio ex del United, Zoran Tošić, el jovencísimo Seydou Doumbia, el brasileño Vágner Love y el checo de 22 años, Tomáš Necid, forman la delantera del equipo. El club ruso este año celebra su centenario, lo que supone un extra en ambición y hambre de títulos para su gente.
Este año podremos disfrutar de todo el potencial de este equipo en la UEFA Champions League.

Objetivo: Con la plantilla que tiene este CSKA deberán ir a por la liga y asegurar la plaza en la Champions League.

Keisuke Honda al marcar al Sevilla en la Champions del 2009/10

 

Objetivo: Con la lucha por el título claramente entre el Zenit y el CSKA, el conjunto de Kazan luchará por ser el tercero -como ya hizo la temporada pasada- y jugar la fase de clasificación de la Champions League.

Anzhi Majachkalá:El único motivo por el cual el Anzhi puede estar entre los favoritos para ganar la liga es por los nuevos dirigentes del club. Un grupo de jeques árabes se hiciron cargo del club hace unos meses. Esto supuso un enorme cambio a las perspectivas que tenía el club. El primer fichaje que hicieron los jeques fue el del ex madridista Roberto Carlos. Y en invierno del 2011 firmaron a dos grandes jugadores: Boussoufa, mediocampista nacido en Amsterdam pero nacionalizado con Marruecos. Viene procedente del Anderlecht, donde ganó una liga belga, una copa y dos Supercopas de Bélgica. El otro gran jugador que llegó en enero es el húngaro Balázs Dzsudzsák, el extremo de 24 años llega del PSV, donde durante los 5 años que estuvo en Eindoven marcó 51 goles.
Pero en el mercado de verano también han desembolsado dinero para fichar a algún crack. El ruso Yuri ZhirkovAnzhi.
Todos los fichajes realizados por el Anzhi quedan eclipsados por el gran fichaje del verano en Rusia, Samuel Eto'o, no muy contento en el Inter, dejó el equipo italiano. El motivo principal: los 60 millones de euros que cobrará en tres temporadas, 20 millones por año, no cabe duda que el camerunés es un gran aliciente para la competividad en la Liga Rusa.



Samuel Eto'o celebrando un gol con el Inter de Milán



Rubin Kazan:
Un equipo muy conocido para al Barça ya que se enfrentaron en Champions dos ediciones seguidas. Pero una fue muy especial para los seguidores del Rubin. El 20 de octubre de 2009 se disputó el partido entre el Barça y el Rubin. El conjunto ruso se impuso por 1-2 y pasó automáticamente a la historia por haber ganado al Barça de Guardiola en el Camp Nou.
El equipo actual ha empeorado a causa de la venda de su mejor jugador, Chori Domínguez, al Valencia. El ahora jugador de River Plate, metió 19 goles en la temporada 2009, y ayudó a ganar la liga ese año. Ya la habían ganado la temporada anterior (2008). Son las dos únicas ligas del equipo de Kazán.
Hace unos días se hizo oficial el fichaje del paraguayo Nelson Valdez, ex del Hércules y subcampeón de América con su país.
Por desgracia cayeron en la fase de clasificación para la Champions frente al Lyon y no estarán en la presente edicón.





Objetivo: Con las nuevas incorporaciones este equipo puede luchar hasta la última jornada por el campeonato, el único aspecto que puede afectar al equipo es la poca compenetración de los jugadores -básicamente porque no se conocen y ni han jugado juntos antes-, el bajo nivel defensivo puede salir caro en los partidos clave.

Dinamo de Moscú:La pasada temporada fueron séptimos, y no ganan un título desde el 1995, la Copa Rusa.
Esta temporada no tienen una plantilla tan completa como los otros grandes, la verdadera pólvora la encontramos arriba, con Voronin, ex del Liverpool y el joven de 20 años Aleksandr Kokorin son los encargados de que el tercer equipo de Moscú pueda llegar a dar la sorpresa. 

Objetivo: No son candidatos a ganar el título, con una plaza para la Europa League ya pueden estar conformes.

Lokomotiv de Moscú:El segundo equipo de la capital viene de quedar quinto. En sus filas cuenta con dos jugadores que han pasado por la Liga Española: el ex zaragozista Alberto Zapater y Victor Obinna, jugador que pasó por el Málaga con más pena que gloria.
Pero la estrella del equipo es el gran fichaje del verano para el Lokomotiv, también viene de nuestra liga, Felipe Caicedo hará todo lo posible para encajar en el equipo ruso.

Felipe Caicedo tras marcar con el Levante

Objetivo: Este año han jugado la fase clasificación para la Europa League y se clasificaron para la fase de grupos, con otro pase para la edición del año que viene ya sería una buena posición.

Spartak de Moscú:

Hicieron un buen trabajo el año pasado al quedar cuartos por detrás de Zenit, CSKA y Rubin. En la defensa titular encontramos a los internacionales con argentina Nicolás Pareja y Marcos Rojo. Arriba no tienen artillería suficiente como para hacer algo grande en la Liga Rusa.

Objetivo: Con una plaza en la Europa League ya tendrán suficiente los hinchas del Spartak.

Pero esta "revolución" no está solamente presente en la liga nacional, también en la selección absoluta que está luchando para meterse en la Euro 2012. En la fase de clasificación están segundos empatados a puntos con Irlanda y Eslovaquia, aún faltan 4 jornadas en las que las tres selecciones se van a enfrentar entre ellas. Sería un éxito para Dick Advocaat llevar a su selección a la Eurocopa del año que viene, que se celebrará muy cerca de Rusia, concretamente Polonia y Ucrania.



La selección rusa en un partido de clasificación para la Eurocopa 2012



Christian Eriksen, el nuevo Michael Laudrup

Un 14 de febrero del 1992, nació en la pequeña ciudad danesa de Middelfart el que ya es la nueva promesa del Ajax. Hablamos de Eriksen. Un jugador que se dio a conocer en el Mundial de Sudáfrica de 2010, al ser el jugador más joven del campeonato. Solamente jugó dos partidos y cayó eliminado en fase de grupos. Meses más tarde, en una de sus convocatorias con la selección danesa se enfrentó en un amistoso a Inglaterra. Ganó 2-1 la selección de Capello pero él fue nombrado Man of the Match, y recibió los halagos de John Terry y Rio Ferdinand, que destacaron el gran partido que hizo el joven del Ajax.

En junio de este año, Christian Eriksen anotó su primer gol con la selección absoluta frente a Islandia en la fase de clasificación para la Euro 2012. En ese momento Eriksen se convirtió en el jugador más joven en marcar con la selección danesa, superando así, por sólo 9 días, al gran Michael Laudrup.

Este año fue nombrado "Dutch Football Talent of the Year", (Jugador con más talento del año en Holanda). Un premio que ya recibieron en su momento jugadores cómo: Afellay, Sneijder, Robben, Van der Vaart, Van Persie, el gran Dennis Bergkamp, Huntelaar y el año pasado se lo llevó la promesa en Holanda en el lateral derecho, Van der Wiel. No cabe duda que todos estos triunfaron o están triunfando, mayor o menor escala.
En el pasado Europeo Sub-21 pudimos disfrutar a ráfagas intensas pero reducidas, de Eriksen. Dinamarca fue la anfitriona y eso le daba una cierta responsabilidad al equipo y a él, que era la principal referencia del equipo. Dinamarca no pasó la fase de grupos y Christian acabó el torneo con un solitario gol frente a Bielorrusia.

Este año Frank de Boer está confiando mucho en él y ya se ha hecho con el dorsal 8 y con un puesto fijo en el 11 titular. En el habitual 4-3-3 de De Boer, él actúa en un interior, algo parecido dónde juegan Xavi e Iniesta, salvando las distancias. Frank usa un esquema muy parecido al de Guardiola en el Barça y las intenciones de ambos son parecidas, es normal, el holandés estuvo 5 temporadas en Barcelona y allí aprendió una filosofía que ahora intenta, y de momento consigue, inculcar a la plantilla del Ajax.

Eriksen al marcar en la Eurocopa Sub-21 2011

El jugador llegó a Amsetrdam en 2005 después de hacer una buena temporada con el Odense, equipos cómo Barça, Milán o Chelsea se fijaron en él, pero el Ajaz fue el que finalmente se lo llevó por un millón de euros -cifra que parece de risa, y más cuando veamos por cuanto lo venden, si es que se acaba yendo).

Su desequilibrio con el balón en los pies y su capacidad de desborde, son sus principales virtudes, que han hecho que, el admirado e idolatrado, Johan Cruyff dijera esto sobre el joven jugador de 19 años: "He's a player I really like with all my heart" y añadió: "He is a typical product of the Danish school. You can compare him with Michael Laudrup".

En Holanda lo tienen claro, si Johan ha dicho esto será por algo, y ya va dejandonos más pruebas por el camino de su enorme proyección, ayer, en la cuarta jornada de la Eredivisie hizo este golazo frente al Vitesse.

Este gol es el primero que suma esta tempoarada, pero donde más destaca el danés es en las asistencias, y es que ya es el máximo pasador de la liga con 3 en 4 partidos.

Pero no sólo Cruyff habla maravillas de él, su técnico ya ha dicho en una entrevista: "Eriksen es el mejor 10 que ha tenido nunca el Ajax".

La duda que tienen muchos es si un chaval de 19 años será capaz de abstenerse de tanto halago y centrarse en jugar al fútbol.

Este año no sólo le veremos en la Champions, sino que ha quedado encuadrado en el grupo del Real Madrid. Así que será un espectáculo ver jugar al "Futuro Laudrup" en el Bernabéu enfrentándose a Ronaldo, Özil y compañía.

Las “Rojitas”, Oscar y la Uruguay de Luís Suárez

Se acerca el final del verano. Un verano que, en lo futbolístico, aunque no haya habido ni Mundial ni Eurocopa no nos ha alejado del televisor para ver mayormente competiciones inferiores.

Empezó con el Mundial sub-17 que tuvo lugar en México y precisamente fueron los anfitriones los que se hicieron con el título. Este torneo fue el menos comentado y visto en nuestro país, ya que la selección española cayó eliminada en la fase de clasificación previa frente a Inglaterra. Pero si por algo tiene que pasar a la historia este Mundial sub-17, es por la asistencia en la final en el Estadio Azteca, superando los 100.000 aficionados, algo insólito en estas categorías. Los tres mejores jugadores del Mundial, según la FIFA, fueron tres mexicanos, pero si algún jugador se dio a conocer en el campeonato fue el pichichi, Souleymane Coulibaly.  A pesar de que la selección de Costa de Marfil cayó en octavos, el delantero, que ya ha sido apodado cómo El Nuevo Drogba, marcó 9 goles en 4 partidos, 3 de ellos a Brasil. El costamarfileño llegó al torneo como jugador del Siena y a día de hoy ya es jugador del Tottenham Hotspur.

Souleymane Coulibaly en un partido del Mundial Sub-17

El siguiente campeonato de categorías inferiores fue el Europeo sub-21. España era favorita y con un gran juego consiguió ganar la Eurocopa y lo más importante, sellar su pase a los Juegos Olímpicos de Londres, juntamente con la finalista Suiza y una Bielorrusia que hizo historia al ganar el partido de tercer y cuarto puesto a la Republica Checa. En esta Eurocopa sub-21, destacaron los españoles Thiago, Ander Herrera, Mata y sobre todo, el máximo goleador y elegido mejor jugador del campeonato, Adrián, actual jugador del Atlético de Madrid. Pero aparte de los jugadores españoles también otras selecciones dejaron algunos nombres propios, cómo el inglés Danny Welbeck, jugador que jugó la pasada temporada cedido en el Sunderland, pero los Red Devils ya lo han recuperado.



Danny Welbeck celebrando un gol frente al Tottenham esta temporada



El suizo Xherdan Shaqiri también dejó claras muestras de calidad y de bien seguro que el Basilea, actual campeón de la Liga Suiza, hará lo posible para retener a la joven estrella. Le veremos en la Champions League de esta temporada.

El que quizá fue el campeonato más flojo del verano tuvo lugar en Rumanía, hablamos del Europeo sub-19, defino así el torneo porque alguno debe ser el menos fuerte pero eso no significa que no fuera interesante, ni mucho menos. La selección española estaba prácticamente obligada a ganar, la espectacular racha de victorias de la absoluta y las inferiores mal acostumbró a los hinchas españoles.

Gerard Deulofeu tras marcar en el Europeo Sub-19

En esta selección vimos como los pilares del equipo eran, en gran parte, jugadores del Real Madrid, algo que no pasa ni en la absoluta ni en la sub-21. Morata y compañía ganaron el torneo de la misma forma que lo hicieron las selecciones mayores. Despuntó una de las estrellas de La Fábrica, pero el Madrid le dejó escapar al Getafe, hablamos de Pablo Sarabia, su verticalidad añadida al desborde de Deulofeu, la nueva perla de la Masía, y la definición en el uno contra uno de Álvaro Morata, fueron los principales motivos de la victoria española. Se me hace difícil nombrar algún jugador no español en el torneo, pero si lo debo hacer destacaría al checo, Tomáš Přikryl, el medio de 19 años sobresalió en todo el torneo excepto en la final, una apasionante final que coronó a Francisco Alcácer, jugador del Valencia B, habrá que ver si en esta temporada Unai Emery le da minutos en el primer equipo ché.

En agosto empezó el Mundial sub-20, un torneo espectacular para disfrutar con las (no tan futuras) estrellas del fútbol mundial. España llegó con un equipazo, Canales, Isco y Sergi Roberto eran los referentes para ganar un campeonato juvenil que ya ganaron en sus tiempos jugadores cómo: Agüero, Messi, Saviola, Seydou Keita o el mismísimo Diego Armando Maradona.

Los de Julen Lopetegui arrancaron de maravilla el campeonato, con un 3 de 3 en victorias en la fase grupos algo que solamente pudo hacer España, la Nigeria de Musa, estrella del Venlo holandés, y la anfitriona Colombia, donde destacamos a James Rodríguez del Oporto que rindió a un gran nivel.

En octavos la cosa se puso fea, el rival era Corea del Sur, a priori una selección floja y que no iba a suponer un problema para España. Pero Julen decidió empezar a dejar fuera del once a Sergi Roberto, un jugador indiscutible en cualquier equipo. El partido acabó con un aburrido 0-0 y llegó la hora de los penaltis. Con ocho lanzamientos para cada selección, finalmente Kyung-Jung falló la pena máxima y dio el pase a cuartos a España.

Allí se encontró a una gran Brasil con muchas estrellas que seguro que darán mucho de qué hablar en un futuro no muy lejano.

El partido se volvió a decidir en los penaltis y esta vez España tuvo menos suerte. Cayó eliminada frente a la que más tarde se proclamaría campeona del mundo.

España - Brasil en los penaltis

Brasil siguió su camino hasta la gran final, donde se encontró con Portugal, una selección capaz de eliminar a la Argentina de Lamela e Iturbe en cuartos y a la Francia de Lacazette en “semis”.

La noche en que Oscar se coronó.

La finalísima enfrentó a Brasil y Portugal. Brasil era clara favorita, por plantilla y por el juego que venía demostrando durante todo el torneo. La canarinha se avanzó en el marcador en el minuto 5 gracias a un gran centro de Oscar que se acabó colando a la portería rival. Mika, guardameta de Portugal, recogió por primera vez un balón de dentro la portería, era el primer gol que recibía la selección portuguesa en todo el Mundial.

Cuatro minutos más tarde, la joven estrella del Benfica, Nélson Oliveira se inventaba una gran jugada por banda y daba el pase de la muerte a un Alex completamente sola que hacía el empate.
En la segunda, otra vez Oliveira era el protagonista, esta vez era el el que se encargaba de marcar después de un chute sin ángulo que el meta Gabriel se comió claramente, era el 2-1.

Prácticamente a diez minutos del final, Oscar, metió el gol del empate para los brasileños, después de un rechace del portero. Finalizaron los 90 reglamentarios y comenzó la prórroga.

Oscar celebrando uno de los tres goles que marcó en la final

Ambos equipos se quedaban cerca del gol pero fue en el 117 cuando, quién sino, Oscar, se inventó un chutazo desde la banda que entró y dio la copa a los brasileños. Por quinta vez en su historia, Brasil ganó el Mundial Sub-20. Un Mundial que será recordado por la explosión del jugador del Sao Paulo delante de miles de espectadores y ojeadores de todo el mundo.

Ya repasados todos los torneos de categorías inferiores, toca analizar el evento futbolístico del verano:
La Copa América.

La selección anfitriona, Argentina, partía como favorita, y estaba prácticamente obligada a ganar, Leo Messi también debía demostrar y convencer a su gente, lo necesitaba para su carrera, todos los grandes han llevado a lo más alto a su país.

El rival a batir era, cómo no, el país rival, futbolísticamente hablando, Brasil. Mano Menezes convocó a una selección rejuvenecida y el seleccionador brasileño decidió dejar fuera a Kaka, entre otros. Neymar, Pato, Ganso y compañía debían ser los artífices del campeonato en territorio comanche.

La que acabó siendo justa y clara favorita, Uruguay, dio la sorpresa al llevarse su decimoquinto trofeo, el país con más, superando por uno a Argentina.

El mejor del torneo fue el jugador del Liverpool, Luís Suárez, quien tiró de su selección en todo el torneo hasta llevarla a lo más alto del fútbol sudamericano. La gran tapada era Chile, Alexis, Vidal y Suazo eran las estrellas chilenas, pero como en todo el torneo, se dio la sorpresa y cayó frente Venezuela, la vinotinto acabó cuarta, mucho más de lo que esperaban.

Luís Suárez con Forlán en la final de la Copa América

La finalista fue una Paraguay que sin ganar ni un solo partido se plantó en una de las finales más flojas, por lo que hace al nombre de las selecciones, que podíamos esperar a priori.

Me quiero quedar con algunos detalles. El máximo goleador fue Paulo Guerreo, peruano y jugador del Hamburgo alemán, eso ya es noticia, pero no, me quedo con los goles que metió para ser pichichi del campeonato, 5, 3 de ellos en el partido de tercer y cuarto puesto.
Y en toda la Copa sólo se marcaron 54, en cambio, en la última edición se marcaron 86, una pena sabiendo que Banco Santander dio 1.000 $ por cada gol a UNICEF.

Por último quiero destacar algo que demuestra la sorpresa de Copa América que vivimos. La noche antes de disputar los partidos de cuartos de final fui con varios amigos a dormir a casa de otro, el caso es que decidí hacer una porra de todos los enfrentamientos que quedaban por jugar, cada uno dijo la suya y yo lo apunté en un papel. De los cuatro partidos de cuartos de final, los fallé todos, dije que la Copa la ganaba Chile contra Argentina y que Brasil era cuarta. Me compensa saber que ningún amigo mío acertó con decir que Uruguay ganaba la copa.

Terminó la Copa América, la consecuencia: la destitución de Bautista, Sabella fue nombrado seleccionador, habrá que ver lo que dura y lo más importante, para muchos, dónde y cómo juega Messi.

Arranca la Champions League 2011-12

Después de una final de Champions trepidante con una Barça coronándose como Rey de Europa en el escenario perfecto, la UEFA Champions League vuelve para depararnos una nueva edición que promete mucho.

La competividad que habrá entre los 32 es un hándicap de emoción y fútbol. Esta vez la final será en el Allianz Arena de Múnich el 19 de mayo del 2012.

A continuación un análisis, dividido entre los grupos que se han sorteado en Mónaco, de los equipos que participaran en esta Champions League 2011-12.

Grupo A: El Grupo

No hay más, tenemos que agradecer a los bombos que haya salido esta maravilla de grupo. Al Villarreal se le pone difícil la cosa, el Napoli podía haber dado la sorpresa en otro grupo, aquí lo veo complicado.

Mi pronóstico:

    Bayern Múnich

    Manchester City

    Villarreal

    Napoli

Bayern de Múnich:

Éste debe ser el año del Bayern. Con la final en su campo y una plantilla joven y con talento, los Bávaros priorizan la Champions League a la Bundesliga y esto demuestra que veremos verdaderos partidazos este año del Bayern, en Europa y en Alemania. Como dicen en Alemania, si Robbery está bien, el equipo está bien. Con este término se refieren a los dos jugadores clave del equipo, y es que si el francés y el holandés están finos el equipo es serio candidato al título.

Villarreal CF:

El conjunto de Castellón logró superar la eliminatoria que tenía frente al Odense. Cristian Zapata desilusionó a la afición cuando en el partido de ida falló en pase a Diego López que les costó el único gol del partido. En la vuelta, con un Madrigal lleno, los de Garrido jugaron un buen fútbol y golearon por 3-0. Pueden llegar lejos si consiguen olvidar a Santi Cazorla, Rossi, Nilmar, Borja Valero y compañía se encargaran de guiar al equipo hacía algo grande.

Manchester City:

Desde que en 2008 un grupo de jeques se hicieron cargo del equipo, el City viene prometiendo mucho –sus fichajes así lo justifican-. Este año, por fin, les veremos en la Champions y viendo el juego que hicieron la temporada pasada y el inicio de esta, los citzens son candidatos a ganar por primera vez en su historia la Champions. El fichaje de Agüero y el gran rendimiento últimamente de Dzeko, Adam Johnson, Davis Silva o Yaya Touré, entre otros, promete espectáculo.

SSC Napoli:

San Paolo volverá a oír el himno de la Champions. Para muchos fue sorpresa ver al Nápoles quedar tercero y con opciones de ganar el Scudetto hasta las últimas jornadas, pero al ver su juego y su tridente de ataque formado por Hamsik-Lavezzi-Cavani, queda claro que el Napoli viene a la Champions a demostrar lo que hizo en el Calcio el año pasado.

El técnico Walter Mazarri sabrá cómo hacer daño a los grandes de Europa y hacer soñar a la afición azzurri, que no vivían algo igual desde que Maradona les dio cuatro títulos entre la década de los 80 y 90.

Grupo B: Competencia extrema.

El Inter era de los menos fuertes del primer bombo y se ha cruzado con el CSKA, en mi opinión el segundo más fuerte del segundo bombo. El campeón francés tiene opciones.

Mi pronóstico:

   CSKA

   Lille

   Inter

   Trabzonspor

Inter de Milán:

Mucho ha cambiado este equipo respecto el 2010, cuando se proclamaron campeones de Europa. Empezando por el banquillo, dónde estaba Mou ahora vemos a un Gasperini que sabemos poco de él y que tendrá que hacer malabares para hacer jugar bien a este equipo. Eto’o se fue al Anzhi ruso, Sneijder sigue sonando para el ManU, y las dudas que iban arrastrando desde la temporada pasada se confirmaron al perder la Supercopa de Italia frente al Milán. Espero poco del Inter, muy poco.

CSKA Moscú:

Pese acabar la pasada campaña en segundo lugar, el primer equipo de Moscú tiene mejor plantilla que el Zenit y ya lo ha demostrado en los enfrentamientos directos entre ambos clubes en la Liga Rusa. Arriba tienen jugadores que no perdonan: Vagner Love, Tomáš Necid, Zoran Tošić y Doumbia. Y un mediocentro liderando por dos genios: Keisuke Honda y Alan Dzagoev. Plantilla joven y con mucho fútbol en las botas. Darán mucho de qué hablar en esta edición de la Champions.

LOSC Lille:

Hay muchas similitudes entre el Dortmund del año pasado, el Napoli y el Lille, ambos gustaron a muchos los seguidores del fútbol internacional y con jugadores jóvenes, con toque y talento hicieron lo que se plantearon. El Lille de Rudi García llega a la Champions con un equipo peor que el del año pasado. Gervinho se fue al Arsenal y Cabaye al Newcastle. La nota positiva: el crack, genio e ídolo del equipo, Eden Hazard se queda –almenos hasta la fecha- en Lille. Si este Lille llega a octavos o cuartos no me sorprendería, tiene potencial y ganas para hacerlo.

Trabzonspor:

Después del escándalo del fútbol turco por los amaños de partidos, el Fenerbahçe, actual campeón turco, fue expulsado de la Champions por la Federación Turca de Fútbol. En su lugar entró el subcampeón, aunque acabaron la temporada empatados a puntos. En sus filas resalta el nombre de Didier Zokora, ex del Sevilla. También cuentan con Halil Altıntop, hermano gemelo del futbolista del Real Madrid Hamit Altintop. Ni ellos se creen que su nombre esté aquí, tienen poco que hacer.

Grupo C: United y Benfica fácil a octavos.

El subcampeón de Europa le tocó un Benfica que, personalmente me está encantado, el campeón suizo se debe conformar con ir a Europa League.

Mi pronóstico:

   Manchester United

   Benfica

   Basilea

   Oteul Galati

Manchester United:

Se quedaron a las puertas de la victoria, una vez más ante el Barça de Guardiola. Ferguie y los suyos tratarán de lograr su cuarta Champions y demostrar que su superioridad no es solamente presente en la Premier sino también en Europa. Los jóvenes De Gea, Young y Jones tratarán de rejuvenecer una plantilla que destaca en lo colectivo y en lo individual.

Benfica:

Espectacular el equipo que se ha hecho el subcampeón portugués. Después de ver durante toda la temporada pasada cómo el Oporto lo ganaba todo y les metía un increíble 5-0 en liga, el conjunto de Jorge Jesus ha sabido fichar y luchará por todo en esta temporada. El medio del campo es un escándalo: Axel Witsel, Nico Gaitán y Pablo Aimar tocan el balón cansando al rival y creando ocasiones. Una ocasiones que se encargan en transformar Cardozo, Saviola y el nuevo ídolo en Lisboa, Nolito. Pueden llegar lejos en la Champions y son claros candidatos a ganar la Liga ZON Sagres.

FC Basilea:

El campeón suizo sigue con el dominio claro en su país, ganando una vez más la liga y quedando por encima del Zürich y del Young Boys. El equipo estará por segunda vez consecutiva en la Champions, en la pasada edición el equipo fue tercero de grupo y se clasificó para los dieciseisavos de la Europa League. En la delantera cuentan con el máximo anotador de la historia de la selección suiza, Alexander Frei. También disfrutaremos con el joven de 19 años, Xherdan Shaqiri. A finales de julio el Basilea se llevó un mazazo al lesionarse su jugador más importante, Yapi Yapo, se lesionó hasta finales de año al dañarse el ligamento cruzado de su rodilla derecha.

FC Oțelul Galați:

Es la gran sorpresa de esta Champions. La ciudad de Galati ha conseguido hacerse un hueco entre los grandes de Rumanía. Es curioso que una liga cómo la rumana (de bajo nivel) el campeón vaya directo a la fase de grupos de la Champions, cuando en la belga (de un nivel claramente superior) el campeón debe jugar una fase previa. El caso es que por primera vez en la historia este peculiar equipo jugará la Champions y estoy convencido en que se conformaran con jugar sus partidos en Old Trafford, San Siro o el Bernabéu. Y les encantará ver cómo equipos de la talla del Barça, Lille o Chelsea visitan el Stadionul Oţelul de 13.000 espectadores.

Grupo D: Alegría merengue, decepción holandesa.

Empieza bien la Champions para Florentino, el rival más complicado es un Lyon al que conoce a la perfección. El Ajax luchará con el equipo francés para el segundo puesto.

Mi pronóstico:

  Madrid

        Lyon

        Ajax

        Dinamo Zagreb

Real Madrid:

La tan anhelada Décima debe llegar y para eso se fichó a Mou, fracasó en su primer año, pero como todos sabemos, en su segunda temporada en donde saca lo mejor de sus equipos.  Después de caer eliminado la pasada edición frente al eterno rival, el club no le perdonará a Mou todo lo que no sea la consecución de la Champions League.

Olympique de Lyon:                                                                                                        Por poco el PSG les arrebata la tercera plaza y el pase a Champions la temporada pasada, pero lograron el tercer puesto y ahora eliminaron al Rubin Kazan en la fase clasificatoria. Rémi Garde tiene un equipo sólido arriba pero les cuesta crear ocasiones y se nota mucho la salida de Toulalan al Málaga. Lograron retener a Bastos y cuando se asocia con Lisandro es puro peligro. No confío mucho en este equipo para esta Champions. 

Ajax Ámsterdam:

El año pasado vivimos un gran duelo entre el Ajax y el Twente, la Liga se decidió en la última jornada con un partido entre ambos, ganó el Ajax, la Copa deparó una final Twente-Ajax, se la llevó el Twente. Y el desempate lo tuvimos en la Johan Cruijff-schaal (Supercopa Holandesa), ganó el Twente. Ambos tienen un gran equipo pero el juego es bien diferente, en el Ajax vemos una filosofía más tipo Barça, de toque y es normal porque el entrenador es Frank de Boer. Y en el Twente vemos un juego más de contraataque, tipo Real Madrid. Dejando aparte el duelo holandés, el Ajax tiene un equipo capaz de llegar a octavos y crear pánico a algún grande.

Dinamo Zagreb:

El campeón croata tuvo que jugar las tres fases de clasificación para estar en la Champions. Superó al Neftchi Baku, Helsinki y Malmö. Así certificó su boleto en el sorteo de fase de grupos. En el equipo destaca el brasileño Sammir de 24 años que juega de extremo izquierdo, es el principal peligro en el ataque croata.

Grupo E: El morbo de Mata y ojo con el Genk.

Dudo que el Valencia le cause mucho daño al Chelsea, se pueden conformar con ser segundos si cumplen en Leverkusen y Genk.

Mi pronóstico:

  Chelsea

        Valecia

        Genk

        Leverkusen   

Chelsea FC:

 De una vez por todas Abramóvich quiere ganar la orejona. Este año el fichaje estrella del Chelsea lo hemos visto en el banquillo, el joven entrenador André Villas-Boas intentará demostrar lo que ya hizo el año pasado en el Oporto, jugar bien y ganar -en su caso ganarlo todo-.  Aunque él ya reconoció en su presentación oficial que no quiere ser la estrella del equipo y pidió trabajo colectivo por parte de los jugadores. La joven estrella belga Romelu Lukaku, es la incorporación más destacada en el campo juntamente con el brasileño Lucas Piazón. A pesar de que la prioridad es la Premier disfrutaremos mucho con este Chelsea en la Champions League.

Valencia CF:

Para muchos la Liga Española se divide en dos bandos: Real Madrid y Barcelona y los 18 restantes, pues de esos 18 el Valencia es el que en los últimos años ha ido demostrando que es el mejor de ese grupo de 18 equipos. Su objetivo será dar guerra en la Liga al Barça y Madrid, hacer algo importante en la Copa e intentar dar la sorpresa y hacer una buena Champions –como ya hizo el Schalke la pasada temporada-. Los de Unai Emery se han reforzado bien, pero la marcha de Juan Mata al Chelsea puede ser decisiva para el equipo.

Bayer Leverkusen:

Una temporada prácticamente perfecta eclipsada por el Dortmund, ha llevado al Leverkusen a jugar la Champions. El héroe de este logro fue del entrenador Jupp Heynckes, ahora técnico del Bayern de Múnich. Los jóvenes a seguir de cerca de este equipo son: el suizo Eren Derdiyok, el delantero de 20 años internacional con Alemania André Schürrle y el extremo Lars Bender. Perdieron a Arturo Vidal, veremos cómo hacen para olvidar al chileno.

KRC Genk:

Después de una magnífica temporada el Genk ganó la Jupiler League. Antes de asegurar su plaza en la Champions tuvo que jugar una difícil eliminatoria frente al Maccabi Haifa de Israel. Perdió por 2-1 en la ida pero en casa lograron igualar el 2-1 y tras los penaltis lograron su pase a la Champions League 2011-12. El técnico dimitió, bajo el asombro de muchos, y ahora el club tiene una vacante en el área técnica, esperamos que lo solucionen rápido. El delantero Jelle Vossen de 22 años es el delantero titular y la temporada pasada acabó con 20 goles en liga, a dos del pichichi Ivan Perišić. El habitual 4-1-3-2 del Genk da protagonismo a dos estrellas, Kevin de Bruyne, internacional belga de 20 años y Dániel Tőzsér de 26, apodado en su país cómo el Frank Lampard húngaro. Pueden dar la sorpresa en esta Champions.

Grupo F: Fácil para el Dortmund y complicado para el OM.

Dentro de lo que cabe, el campeón alemán ha tenido relativa suerte. El Arsenal es aparentemente superior y entre el Olympiacos  y Marsella se acabarán jugando la tercera plaza.

Mi pronóstico:

 Dortmund

       Arsenal

       Marsella

       Olympiacos

Arsenal:                                                                                                                             Con las ventas de Cesc y Nasri el Arsenal lo pasará mal esta temporada. Aún está a tiempo de fichar y con el dinero recaudado de las salidas de bien seguro que lo hará. Suenan Hazard, Cahill, Baines y Jaglieka. Tendría que llegar Eden Hazard para intentar dar vida al equipo, a pesar de que creo que defensivamente es donde tienen más problemas. Sería una sorpresa si llegan más lejos que de cuartos de final.

Olympique Marsella:

El conjunto francés hizo una gran campaña la temporada pasada quedando por encima del Lyon y asegurando una plaza para esta edición de la Champions League. Un equipo que no tiene una estrella clara, sino el bloque es lo que hace ganar al equipo de Deschamps. Los franceses Rémy y Gignac son los que más peligro llevan a las defensas rivales.

Olympiacos FC:

Si hace unos años para referirnos al Liverpool decíamos: Spanish Liverpool, con éste Olympiacos pasa algo similar. Empezando por el entrenador, Ernesto Valverde. En la defensa encontramos a Iván Marcano, canterano del Racing. El mediocampo del campeón griego es el siguiente: David Fuster, Moisés Hurtado, Fran Yeste, Ariel Ibagaza y Albert Riera. No tiene suficiente equipo cómo para causar peligro en esta Champions. Dudo que lleguen a ser 3ºs de grupo.

Borussia Dortmund:

Después de enamorar a toda Europa con su maravilloso fútbol de toque, los de Jürgen Klopp van a por Europa. Será interesante ver cómo afecta al equipo la pérdida de Sahin, ídolo del equipo la pasada temporada y elegido mejor jugador de la Bundesliga 2011. Con las incorporaciones de Ivan Perišić y İlkay Gündoğan sumadas a la juventud de Götze, Kagawa, Lewandowski, una de las mejores parejas de centrales del mundo formada por Hummels y Subotic y en punta al gran Lucas Barrios, son los pilares de este equipo que intentará rehacer la hazaña que ya logró en 1997 al llevarse su primera y única Champions, curiosamente la final también se jugó en Múnich, ¿significará eso algo?

Grupo: G Gran duelo soviético y sencillo para Hulk y compañía.                                                  El Oporto se ha encontrado con dos equipos de la antigua URSS que entre ellos dos se deberían disputar la segunda plaza para octavos y la de Europa League.

Mi pronóstico:

Oporto

Shaktar

Zenit

APOEL

FC Oporto:

Se coronaron el año pasado en Portugal y en Europa, ganando la Taça de Portugal (Copa Portuguesa), la Liga Sagres, la Supertaça (Supercopa) y la Europa League.  El punto negativo que tiene este Oporto es que han perdido a Villas-Boas. Para muchos fue el artífice de todos estos logros, toca demostrar este año que los verdaderos cracks fueron los jugadores. Hulk ha perdido a su compañero de ataque, Falcao. Pero de bien seguro que los jóvenes James Rodríguez, Juan Manuel Iturbe y Alex Sandro demostrarán a toda Europa de lo que son capaces. El Oporto si sabe cómo olvidar a Villas-Boas y Falcao puede hacer algo grande.

Shaktar Donetsk:

Hizo un enorme papel la pasada edición, pasando cómo primeros de grupo, por encima del Arsenal, ganando a una buena Roma y cayendo contra el que acabó siendo campeón. En esta Champions pueden volver a hacer algo parecido a eso, el equipo no ha cambiado mucho y ha mejorado en varios aspectos.

Zenit San Petersburgo:

El campeón ruso llega a la máxima competición europea de clubes para dar la campanada. Tiene un bloque sólido y con talento y Spalleti en el banquillo da mucho respeto. Desde que en 2008 ganaron la UEFA y la Supercopa de Europa al United, este equipo da miedo allí donde va. Danny es la estrella y líder del equipo.

APOEL FC:

Merecidísimo lugar en la fase de grupos. El campeón de Chipre tuvo que jugar 3 fases de clasificación hasta sellar su pase para la fase de grupos. El primer rival en fase de clasificación fue el campeón de Albania Skënderbeu Korçë con un global de eliminatoria de 6-0. Luego vino el Slovan Bratislava, campeón eslovaco, pasó con un global de 2-0. Y en la última fase se cruzó con el Wisla de Crackovia, campeón polaco. Esa eliminatoria era la última antes del sorteo de fase de frupos y pese a perder en la ida por 1-0. En la vuelta en Nicosia superó a los polacos por 3-1 con un gol en los últimos minutos de Aílton.

Grupo: H Los campeones de España e Italia ya se ven en octavos.

Mucha gente temía al Milán pero en mi opinión el Barça ha tenido mucha suerte. Ibra volverá a verse con Pep. BATE y Plzen saben que su objetivo es la Europa League.

Mi pronóstico:

Barcelona

      Milán

      Viktoria Plzen

      BATE

FC Barcelona:

El vigente campeón parte cómo favorito en esta  edición. Las incorporaciones de Alexis y Cesc y  la explosión de talento del joven Thiago son las únicas caras nuevas de un Barça que pese no haber fichado en exceso –solamente lo necesario y una deuda del pasado- asegura espectáculo y lo más importante, buen fútbol.

AC Milan:

El campeón italiano va a dar guerra con un equipo de cierta edad –tal y cómo nos tiene acostumbrado el club en los últimos años- con Ibrahimovich y Pato cómo principales estrellas, y la velocidad de los extremos Robinho y Prince Boateng, son los principales peligros de un equipo que si acaba haciendo algo grande en Europa será una sorpresa, al menos bajo mi opinión.    

FC BATE Borisov:                                                                                                        El equipo de Borisov sigue con su hegemonía en Bielorrusia, y ya acumula 5 títulos ligueros consecutivos. Por segunda vez en su historia estarán en la Champions League. En su plantilla destaca el mediocentro de 22 años Renan Bressan. No crearán muchos males de cabeza a los grandes, seguro.

FC Viktoria Plzen:

Llega a la fase de grupos habiendo ganado todos los partidos de clasificación, 6 concretamente. Por primera vez en su historia el Štruncovy Sady Stadion oirá el himno de la Champions League.  El campeón checo cuenta en sus filas con Pavel Horváth, dorsal 10 del equipo y mejor jugador. Y le acompaña el eslovaco Marek Bakoš de 28 años. Ojo también con Daniel Kolář que ha marcado en 4 de los 5 partidos que ha jugado en esta Champions.