La cintura de Halilović

Hay personas que nos enamoramos fácilmente de una cintura. No es necesario estar en la discoteca de siempre, con los amigos de siempre, sonando de fondo la canción de siempre y con el vaivén de siempre. Yo me enamoré de la cintura de Halilović estando en mi cuarto, sobrio y lo único que se escuchaba era el comentarista de una televisión -en los tiempos que corren presumiblemente sería de pago- croata. Era una tarde cualquiera para cualquier otra persona que no fuera yo.

Sin saber el motivo aparente sentí superlativamente una conexión con ese futbolista casi pre-adolescente. Algo llamaba la atención. Había algo especial ahí. Algo hacía que, aunque el balón no lo tuviera él, aunque Alen estuviera a 40 metros de la jugada, los ojos se te quedaban fijados en él. Era inevitable. Era su cintura.

Hay chicas que tienen la habilidad de dejar a hombres por el suelo con su cadera y no como resultado de lo que hayan podido consumir estos previamente. Es una faceta que se puede tener o no: tirar individuos que tratan de seguir su serpenteante paso al húmedo césped. O hacer lo propio con los seguidores que siguen el partido desde casa y caen literalmente del sofá del salón cuando el chico se saca la enésima filigrana. Alen tiene esa destreza pero no la pone en práctica en fiestas o raves. Él prefiere hacerlo en el campo.

Cuando Halilović está contento lo sabemos en seguida.

Me di cuenta que era un jugador diferente. Hay gente que se ofende si la catalogas de "distinto" pero en una sociedad egocéntrica, codiciosa y avara yo lo considero todo un halago. Él era y es eso, "peculiar". No es ninguna casualidad que sea zurdo ya que aquí no hay sitio para el azar. Su forma de poner el cuerpo. Cómo torcía los brazos. Y las manos recordaban al mismo Ronaldinho dejando sentados a Míchel Salgado, Iván Helguera y Sergio Ramos en una misma jugada en menos de 10 segundos. 

Y es que en menos de diez segundos un futbolista desconocido se puede convertir en uno de tus favoritos. En menos de diez segundos la persona más importante en tu vida puede irse para siempre. En menos de diez segundos lo puedes perder todo o ganar nada. En menos de diez segundos puedes tener una idea que pueda cambiar la totalidad de las cosas que te rodean y entonces, igual que vino, se marche antes de que la puedas poner sobre el papel. Pero lo bueno de esto es que Halilović tendrá algo más que diez segundos para ganarse la confianza de una afición exigente, silenciosa, resultadista y con la memoria más efímera que la de un pez. Y no será nada fácil.

Quizá esto no te ha aclarado las dudas que tenías antes de llegar hasta aquí: ¿En qué posición del campo juega mejor? ¿Lo han fichado para el primer equipo o para el B? ¿A caso lo quieren ceder? ¿A caso está completamente cerrado el acuerdo o éste tío se está precipitando como siempre? ¿Qué hay de la irregularidad del jugador la que tanto he oído hablar por ahí? 

Todas estas preguntas te las responderán los medios de información durante los próximos días. O al menos así debería ser si estos escribieran para informar a la plebe y no para crearte una opinión que es la que quieren que todos tengamos.

Éste es uno de los muchos de los vídeos que circulan desmesuradamente en estos momentos por la red donde vemos algunas de las mejores jugadas del chico de 17 años nacido en Dubrovnik:

Cosas que nos hacen pensar que: "¡joder, claro que pasará el Barça putos tribuneros!"

        -  El Barça llega en el mejor momento posible. Justo después de jugar el, para mí, mejor partido de la temporada (ante el Rayo en casa) llega el encuentro más importante en lo que va de temporada. El estado de Cesc, Iniesta o el propio Messi invitan al optimismo culé. Hay un factor altamente determinante a considerar: si el Barça juega al 100%, que no será fácil y el Manchester City también da todo lo que tiene y dispone, seguramente ocurran dos cosas: que veamos un partido mayúsculo de fútbol en una de esas noches mágicas de Champions que tanto anhelamos ya y que pase el Barcelona.

- El complicado calendario del Manchester City: vienen de recibir al Chelsea de Mourinho solo tres días antes de este encuentro de Champions. De hecho, Pellegrini guardó bastantes jugadores titulares en esa cita de FA Cup para que estuvieran frecos ante el Barça. Pese a las rotaciones, vencieron 2-0 y, sobre todo en el segundo tiempo, dieron un buen baño de fútbol a los de Londres.

Así creemos que debería salir el Tata.

      -  Los culés tienen el partido de vuelta en casa. No es un factor determinante ni mucho menos ir a jugar la ida fuera de casa, por ejemplo el año pasado en Munich el Bayern le cascó 4 al Barça, pero con un buen plan bien ejecutado (importantísimo marcar en el Etihad) se puede y se debe lograr el pase.

       - El goalkeeper del Man. City: esta temporada, a partir de una serie de cantadas de Hart ante el Bayern de Munich, Pellegrini decidió sentar al portero inglés dando una oportunidad a Pantilimon. ¿Realmente le quería dar una oportunidad al rumano o demostrarle a Hart que no tiene el sitio ganado para que espavile? Sí, más bien nos quedamos con la segunda. Ahora llega asentado ya en el once pero no es un portero 100% fiable, tiene cositas que no gustan (como en las salidas aéras, por ejemplo) y ahí el ataque blaugrana debería aprovecharse.

       - El Barça hace mucho daño con espacios. Con los extremos tan móviles que tienen los catalanes y los centrocampistas (como Cesc, Iniesta o Messi, aunque no se le puede adjudicar una posición fija en el campo) son especialistas en encontrar estos huecos. Este será uno de los factores más claves cuando el City se eche para atrás a defender con muchos hombres. Si conceden estos espacios... GAME OVER, aunque al Barça le ocurrirá lo mismo defensivamente: será un punto clave en el partido este. 

       - Neymar tiene ganas de demostrar que su llegada ha servido para algo más que subir fotos gangsters en su Instagram con Dani Alves y compañía, para echar a Rosell de la presidencia o salir de fiesta a full por Barcelona sin que no haya un mañana. Ahora le toca hablar en el campo. Y los jugadores grandes lo hacen en las grandes citas.

Así creemos que saldrá Pellegrini en el Etihad.

   -  ¿No Kun no party? El argentino verá el partido con su hijo Benjamín en el sofá de su espacioso salón en Manchetser. O quizá en la grada al lado del lesionado Nastasic chateando a sus colegas por uno de esos grupos de Whatsapp que todos maldecimos a veces y que solo sirven para despotricar del que no puede leerlo. Lo que está claro es que en el césped no estará y el Barça disfrutará de su no-presencia.

    -  Los problemas defensivos del Man City. Igual que el equipo marca goles con facilidad también los reciben con relativa frecuencia. Se habla muy bien de este Manchester City y no es para menos pero las diferencias entre el temido ataque y la desconnexión de la defensa están demasiado descompensadas.

El día en que aprendimos a pronunciar Makhachkala

Era una tarde fría de marzo y nos encontrábamos en frente de la misma Puerta de Brandenburgo. Acabábamos de recibir una visita guiada por la zona con explicaciones muy amenas de una catalana que había llegado a la capital germana a estudiar su historia hacía ya unos años y no pretendía moverse –o esa fue la sensación que dejó- de un lugar en el que se respira historia en sus calles y paredes pintadas.

En la Pariser Platz, la plaza donde se encuentra la famosa puerta, cientos de turistas se hacían fotos y compraban souvenirs del monumento. Entre la muchedumbre había un hombre físicamente imponente que se hacían fotografías con la gente vestido con el clásico equipaje de militar americano, recreando un soldado estadunidense durante la época del Muro.

La Pariser Platz. Charlie podría aparecer en ésta imagen. O no.

Ese hombretón nos llamó a mis amigos y a mí, de hecho llamó al que vestía un abrigo del FC Barcelona diciendo cosas como “Barça, Barça” “Messi!” “Xavi!” “Iniesta! Oh Iniesta!” mientras sonreía y hacía gestos con la mano. Nos hizo gracia el muchacho y fuimos a hablar con él y a poner a prueba el inglés. Rápidamente nos dimos cuenta que lucía una chapita con su nombre donde se podía leer “Charlie”. Quizá ese no era su nombre real pero siempre le recordaremos así.

El tipo era ruso pero esa información no nos bastaba. Nos contó que había nacido en Makhachkala un par de décadas –intuí- atrás. Era un gran seguidor del Anzhi y estaba motivadísimo, no era para menos ya que su equipo era el primero en la Liga Rusa en ese momento de la competición durante el largo y habitual  parón en invierno por las gélidas temperaturas que se registran.

Además, el club ruso acababa de firmar por la enorme cifra de 35M€ a Willian del Shakhtar Donetsk unos meses antes pero una lesión el día de su debut lo tuvo apartado unos meses de los terrenos de juego. Recuerdo escucharle insultar repetidas veces a Roman Abramovic, ya que ese ruso había decidido invertir sus millones en el extranjero y eso no lo podía comprender nuestro nuevo amigo.

Me resultaron muy interesantes muchas cosas que contaba pero decidimos que nos enseñara a pronunciar debidamente el nombre de su ciudad natal ya que la había oído de mil formas distintas y si alguna sería la verdadera esa era la de un nativo.

Esa era la situación mientras el sol ya se había puesto y las nubes tomaban el control de la atmosfera en la capital: un ruso enseñando a pronunciar el nombre de su ciudad a unos catalanes en la Brandenburger Tor. Charlie, él siempre tan astuto, dividió la palabra en tres partes para hacerlo más fácil. Le recuerdo como remarcaba la pronunciación. Decía: “MAJH-AK-ALA” Lo que mejor recuerdo es que me costó un buen rato pero finalmente alcancé ese hito que suponía formar parte del selecto grupo de personas que saben pronunciar el nombre de la rusa ciudad portuaria.

Nos despedimos de Charlie pero siempre quedó en nuestra memoria. Siempre que veía jugar al Anzhi pensaba en él. Ahora hace un año de esa productiva y revitalizante experiencia en una de las mejores ciudades que he pisado. No sabemos dónde se encuentra ahora Charlie. Quizá ya está en Makhachkala maldiciendo el fracaso del proyecto de su equipo. O quizá está en alguna otra plaza de otra gran ciudad a la que, tarde o temprano, volveremos a visitar todos los ahí presentes. 

¿Dónde está Larsson?

 Hay un espacio en el que residen todas esas cosas que podían ser y nunca fueron. Seguramente porque no debían pasar no pasaron –o eso nos gusta pensar últimamente-  como las ideas que nacen y mueren en una propia mente sin llegar a penetrar y borrar los límites establecidos en otra de esas noches incluso que crees que todo es más fácil. Todas esas veces en las que creías saber la respuesta cuando el profesor sondeó una pregunta y te la quedaste para ti, lo cual puede ser un error.

¿A qué viene todo esto? Quizá no viene a cuento de nada y simplemente estoy escribiendo sin saber qué quiero decir pero en ese inmenso espacio debe residir ahora Henrik Larsson. El delantero que llenó su nombre a las espaldas de multitudes de camisetas blaugrana durante un buen y ya nostalgico tiempo en Barcelona.

Larsson besando el mayor trofeo que queda en sus vitrinas.
Esa Champions fue suya.

Ahora, viendo jugar al Barça, nos preguntamos dónde está ese delantero que te cambia un partido cuando se le antoja. Ese delantero que empieza a calentar cuando el enésimo aficionado reprocha la alarmante falta de un jugador de estas características y cuando entra comienza otro partido. Un partido que solo estos jugadores saben jugar y ganar. En definitiva faltan delanteros centros en el equipo, más que nada porque no hay ninguno ahora mismo y las preocupaciones de la junta parecen estar más encaminadas en remodelaciones absurdas del estadio.

Larsson fue el hombre que cambió la final de París entrando en el 61' con un 0-1 en contra. La final que, por si misma, empezó a cambiarlo a todo. El sueco lo cambió todo y ahora descansa en ese lugar rodeado de abrazos y besos que nunca te atreviste a dar. 

Todos hemos sido Larsson alguna vez. Ese hombre que jugó su primer Mundial, en el 94 cuando los Estados Unidos descubrieron qué era exactamente el fútbol, con rastas en su cabeza. Larsson lo dio todo y se marchó. Demostrando que todo se tiene que terminar aunque nos resulte imposible de digerir muchas veces. 

Cosas que nos hacen pensar que pasará el Man City contra el Barça

-     Es, posiblemente, el equipo más fuerte, hasta el momento, de la Premier League, sin duda alguna, la liga más fuerte. La más difícil de ganar. Aunque no estamos diciendo que la vayan a ganar lo que sí que es cierto es que ha ganado a equipos como: Manchester United (4-1), Everton (3-1), Arsenal (6-3), Liverpool (2-1), Tottenham (6-0) y (1-5)... Y ha sido el único equipo que ha sido capaz de ganar en el estadio del Bayern Munich esta temporada. La única espina que tiene clavada es el Chelsea de Mourinho: 2 partidos 2 derrotas. 

-       Es el equipo, de todas las principales ligas europeas –y las no tan principales, vamos- que ha metido más goles hasta la fecha de esta publicación (116). Posiblemente cuando leas esto el número habrá aumentado.

-       Es un equipo que ataca con muchísimos hombres. Tiene la facilidad de hacer daño tanto por las bandas como por el centro. Cuando tiene el balón y cuando no. 

Yaya Touré lleva tres años seguidos siendo nombrado
el mejor jugador africano.

-       Factor Kolarov: es, seguramente, el lateral izquierdo que está rindiendo a mayor nivel hasta ahora. El daño que hace ofensivamente, cuando sorpende con internadas laterales, es sanginario.

-       "Yaya box-to-box Touré" : El costamarfileño está el mejor momento de su carrera. Atrás quedó ese rol de pivote que asumió en Can Barça y ahora se define como un “box-to-box” de manual. Es decir, jugador de área a área. Te recupera en su área, te mata en la tuya.

    Balón parado:

o   Faltitas al borde del área: Martino se lo recordará una y otra vez a la defensa culé: no hacer faltas tontas cerca del área. Touré, pese a parecer un jugador “bruto” tiene una calidad finísima para colocar el balón ahí donde quiere, un guante, vamos. Aquí también interviene el “Factor Kolarov”: el serbio tiene una disparo con su zurda potentísimo.

o   Córners o faltas laterales: Aquí solo hace falta juntar dos ecuaciones (con resolución más simple que una de segundo grado): el Barça sufre muchísimo en las jugadas aéreas o a balón parado por la escasez de jugadores altos con buen remate. Y el City todo lo contrario, (Kompany, Negredo, Dzeko...) meten una brutalidad de goles con esta estrategia tan bien controlada en Inglaterra. 


Posible once del Manchester City para la eliminatoria de ida en el Etihad. Hay que tener en cuenta las bajas -prácticamente confirmadas ya- de pilares en la plantilla como Nasri, Kun Agüero y Fernandinho:

Éste es el once con el que nosotros saldríamos si
nos llamáramos Mauricio Pellegrini.

Ésta opción es la que encontramos más convincente que elija Pellegrini para plantar cara al Barça en la ida. Dudamos en el segundo central -el que acompaña a Kompany- entre Demichelis y Nastasic vemos un 50% para cada uno de opciones pero nos convence, personalmente, un poco más Demichelis. Ésta será una decisión complicada para Mauricio ya que se está notando una cierta falta de compenetración entre Kompany y el segundo central. 

Fernandinho - Touré conforman la sala de máquinas la gran mayoría de partidos del City pero hay que tener en cuenta la lesión de Fernandinho. El brasileño quiere llegar a al cita pero no está nada claro. En caso de que no llegue jugará Javi García, aportando equilibrio aunque está algo más limitado que su compañero ex de Atletico Paranaense. Arriba encontramos un Navas muy abierto con una gran proyección ofensiva para llegar hasta el final y buscar el centro, Silva con tendencia a meterse dentro dejando un espacio que ocupa el amigo serbio con sus temidas internadas constantes. En la delantera, como sabemos, no estará Kun Agüero pero le suplirá, con otras virtudes y defectos, el bosnio Edin Dzeko.