Febrero de 2008.
La situación se acabó de torcer
cuando la Football Asociation (federación inglesa de fútbol) le quitó 10 puntos
al equipo por problemas financieros. Ya iba a ser difícil salvar la
categoría en condiciones normales, pues con decisiones burocráticas
de por medio más aún. Y así fué. El AFC Bournemouth bajó esa
temporada a la League 2 (cuarta categoría del fútbol inglés).
Agosto de 2008.
La temporada siguiente se presumía
todavía peor. Los problemas financieros del equipo eran mayores de lo
que se pensaba y en los despachos el equipo estuvo cerca de descender a Conference (quinta categoria). Pero a pocos días del
inicio de liga, el club sureño pudo mostrar el aval, aunque la
reducción de puntos la iban a tener igualmente. Esta vez de -17
puntos.
Nochevieja de 2008.
El AFC Bournemouth, a 10 puntos de la
salvación, despide al que era su técnico hasta entonces Jimmy
Quinn. Su sustituto -aunque nadie lo pudiera imaginar- iba a cambiar
la historia. Eddie Howe no solo se haría un nombre en el AFC
Bournemouth. Lo haría también en el fútbol inglés, al ser el entrenador
más joven de la historia de las categorias profesionales del fútbol
en Inglaterra. Tenía 31 años. Había tenido que retirarse (de su
querido Bournemouth) como jugador por una dichosa lesión.
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| Parece que hayan ganado un título pero lo que están celebrando es no haber bajado a la última categoría. Hace seis años de la foto. |
Parecía utópico pero lo logró. Eddie
Howe, el más joven entrenador inglés, salvó al AFC Bournemouth de
caer al pozo del fútbol británico. Y lo hizo sin poder fichar.
Incluso después de dos temporadas seguidas con reducción de puntos,
tuvieron que lidiar con la prohibición de fichar durante meses. Sí,
tal vez el FC Barcelona y el AFC Bournemouth no son tan distintos
como creemos.
Noviembre de 2009.
El AFC Bournemouth sigue en la League
Two pero su racha despierta la atención de algunos equipos de
Championship. Especialmente del Peterbrough, que intenta traer a
Eddie Howe a su banquillo sea como sea. Howe rechaza.
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| Parte baja de la clasificación de la LeagueTwo el 28 de febrero de 2009. Acabó bajando el Grimsby en la penúltima jornada. |
Abril de 2010.
El Bournemouth vence 0-2 al Burton
Albion y certifica el ascenso a League One después de dos temporadas
en League Two. El equipo había dejado de ser el culo de la
clasificación de la clasificación que está en el culo de las
divisiones inglesas. La historia, hasta el momento, era entretenida.
Pero estaba más cerca de convertir al Bournemouth en un 'club
ascensor' que otra cosa.
Verano de 2010.
Fuera del fútbol profesional en Inglaterra comptien infinitos equipos, con jugadores prometedores que sueñan con algún día dejar de jugar en campos de 400 seguidores, llenos de barro y patadas a la rodilla que no son ni amarilla, para jugar en cuarta o tercera categoría -donde en Inglaterra ya puedes vivir del fútbol-. Entre esos esperanzados futbolistas de poca monta había uno distinto al resto.
Jason Tindall, que fue jugador del Bournemouth años atrás, era y es el principal asistente de Eddie Howe. Ese verano ambos preparaban el equipo para competir en League One y querían traer a jugadores, aprovechando que la prohibición de fichajes ya había terminado tras varios meses en vigor.
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| La campaña 'SAVE the CHERRIES' motivó a los fans a rescatar al equipo de la quiebra. |
Tindall viajó a Woking, ciudad del sureste de Inglaterra, muy próxima a Bournemouth, donde jugaba un mediocentro que parecía distinto al resto. Su nombre era Harry Arter y tenía 20 años. Aunque él fuera consciente de que estaba jugando algo parecido a la quinta o sexta categoría, tenía muy claro donde quería acabar: "tengo confianza en mi mismo, quiero llegar a jugar en la Premier League algún día". Explicaba Arter a Howe el día en que se conocieron.
Arter dijo que su nuevo entrenador le hizo algo parecido a una entrevista de trabajo. Howe le preguntó por sus gustos, las cosas que le motivaban y las que no. Eddie se comportó más como un colega que un entranador. Aunque el Woking FC pedía 30.000 libras, el Bournemouth lo llevó a los tribunales y solo pagaron 4.000.
16 de enero de 2011.
Eddie Howe, tras decenas de ofertas de
todo tipo de clubes, se marcha al Burnely, para entrenar por primera
vez en la Championship (categoria de plata). Terminó la temporada
octavo, mientras el AFC Bournemouth se mantenía en la League One.
Octubre de 2012.
Finaliza la aventura de Howe en el
Burnley. Los motivos son claros: la repentina muerte de su madre -la
persona que le había inculcado desde pequeñito todos los valores
que ahora demostraba: así como el trabajo duro y el sacrificio-. El
nacimiento de su primer hijo coincidió con la defunción de su
madre. Howe, hombre de familia, regresó a la costa sur en estos
momentos difíciles. No es Bournemouth mal sitio para criar a tus
hijos, todo hay que decirlo.
Tras 5 semanas de su vuelta a
Bournemouth, Howe ya ganó el premio al manager del mes de Noviembre.
Eddie estaba de vuelta. De vuelta a su casa.
Abril 2013.
El AFC Bournemouth se convertía en
equipo de Championship por primera vez en su historia. Eddie Howe
había recuperado el bloque que él mismo había diseñado desde la
categoría más baja del fútbol inglés profesionalizado. Su nombre
empezaba a escribir la historia. Lo mejor es que le quedaba mucha, mucha
tinta por llenar páginas.
27 de septiembre de 2014.
Por primera vez en mi vida, veo un
partido del AFC Bournemouth en directo. En su (nuestro) propio campo.
Ante el Wigan Athletic que acaba de bajar de la Premier League y era
de los principales favoritos para recuperar la categoría máxima del
fútbol inglés. Ese día ganamos 2-0 y canté “We score when we
want” por primera vez. Me compré la camiseta del equipo. Nada más
llegar al estadio los jugadores salían del bus y entraban en las
instalaciones mientras algunos fans pedían autografos. Cuando yo
llegué Wilson, Callum Wilson estaba haciéndose un selfie con un
aficonado, mientras yo obserbaba maravillado y él entraba al estadio
levantado el pulgar. Lo tuve claro: Callum Wilson iba a ser el
jugador inscrito en mi espalda.
¡LEE AQUÍ EL TEXTO CON IMÁGENES SOBRE ESE BOURNEMOUTH 2-0 WIGAN!
Desde ese día, aunque ya siguiera al
equipo desde la primera jornada de la temporada, vi sentimiento hacia
el equipo fue indescriptible. Solo Hermann Hesse o Hemingway,
escritores que envidio por su capacidad para describir todo tipo de
aconteciemientos, podría reflejar lo que viví. Aprovecho para decir
que hay dos maneras de ver fútbol en directo. El inglés y el
no-inglés. Y yo lo tengo bien claro si me dan a elegir.
Retomemos entonces la historia. O lo que queda de ella.
27 de abril de 2015.
El AFC Bournemouth se convierte en
equipo de PREMIER LEAGUE. Vi el partido en un pub de Barcelona muy
bien acompañado. Tardé unas semanas en asimilarlo, si aún no lo he
hecho.
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| Portada del Daily Echo Bournemouth el día en que Howe subió al equipo a la Premier. 'DREAM-MAKER' |
Ésta es la historia de cómo un equipo
anónimo para toda Inglaterra pasó en seis años de rozar la quiebra
definitiva, estando en el pozo del fútbol inglés, con reducción de
puntos y sin poder fichar durante meses, a disputar la Premier League. Todo el
logro gira entorno a la figura de Eddie Howe, un hombre que demostró
su inteligencia al tomar siempre las mejores decisiones. Incluso
cuando los problemas familiares le podían haber tumbado.
En dos días el AFC Bournemouth recibirá en su estadio al Aston Villa, conjunto que ganó una Copa de Campeones en el 1982. Esa es la dimensión que tienen los rivales del Bournemouth a partir de ahora. No está de más recordar que mientras la muchedumbre de la ciudad de Birmingham celebraba ese histórico triunfo europeo, en la playa de Bournemouth había apenas una treintena de aficionados que celebraban haber vuelto a la cuarta máxima categoria.
Y aunque cueste creer aún hay gente que me pregunta que por qué me gusta tanto el fútbol... Será que no conocen la historia del Bournemouth y Eddie Howe.
