Empezó con el Mundial sub-17 que tuvo lugar en México y precisamente fueron los anfitriones los que se hicieron con el título. Este torneo fue el menos comentado y visto en nuestro país, ya que la selección española cayó eliminada en la fase de clasificación previa frente a Inglaterra. Pero si por algo tiene que pasar a la historia este Mundial sub-17, es por la asistencia en la final en el Estadio Azteca, superando los 100.000 aficionados, algo insólito en estas categorías. Los tres mejores jugadores del Mundial, según la FIFA, fueron tres mexicanos, pero si algún jugador se dio a conocer en el campeonato fue el pichichi, Souleymane Coulibaly. A pesar de que la selección de Costa de Marfil cayó en octavos, el delantero, que ya ha sido apodado cómo El Nuevo Drogba, marcó 9 goles en 4 partidos, 3 de ellos a Brasil. El costamarfileño llegó al torneo como jugador del Siena y a día de hoy ya es jugador del Tottenham Hotspur.
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| Souleymane Coulibaly en un partido del Mundial Sub-17 |
El siguiente campeonato de categorías inferiores fue el Europeo sub-21. España era favorita y con un gran juego consiguió ganar la Eurocopa y lo más importante, sellar su pase a los Juegos Olímpicos de Londres, juntamente con la finalista Suiza y una Bielorrusia que hizo historia al ganar el partido de tercer y cuarto puesto a la Republica Checa. En esta Eurocopa sub-21, destacaron los españoles Thiago, Ander Herrera, Mata y sobre todo, el máximo goleador y elegido mejor jugador del campeonato, Adrián, actual jugador del Atlético de Madrid. Pero aparte de los jugadores españoles también otras selecciones dejaron algunos nombres propios, cómo el inglés Danny Welbeck, jugador que jugó la pasada temporada cedido en el Sunderland, pero los Red Devils ya lo han recuperado.
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| Danny Welbeck celebrando un gol frente al Tottenham esta temporada |
El suizo Xherdan Shaqiri también dejó claras muestras de calidad y de bien seguro que el Basilea, actual campeón de la Liga Suiza, hará lo posible para retener a la joven estrella. Le veremos en la Champions League de esta temporada.
El que quizá fue el campeonato más flojo del verano tuvo lugar en Rumanía, hablamos del Europeo sub-19, defino así el torneo porque alguno debe ser el menos fuerte pero eso no significa que no fuera interesante, ni mucho menos. La selección española estaba prácticamente obligada a ganar, la espectacular racha de victorias de la absoluta y las inferiores mal acostumbró a los hinchas españoles.
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| Gerard Deulofeu tras marcar en el Europeo Sub-19 |
En esta selección vimos como los pilares del equipo eran, en gran parte, jugadores del Real Madrid, algo que no pasa ni en la absoluta ni en la sub-21. Morata y compañía ganaron el torneo de la misma forma que lo hicieron las selecciones mayores. Despuntó una de las estrellas de La Fábrica, pero el Madrid le dejó escapar al Getafe, hablamos de Pablo Sarabia, su verticalidad añadida al desborde de Deulofeu, la nueva perla de la Masía, y la definición en el uno contra uno de Álvaro Morata, fueron los principales motivos de la victoria española. Se me hace difícil nombrar algún jugador no español en el torneo, pero si lo debo hacer destacaría al checo, Tomáš Přikryl, el medio de 19 años sobresalió en todo el torneo excepto en la final, una apasionante final que coronó a Francisco Alcácer, jugador del Valencia B, habrá que ver si en esta temporada Unai Emery le da minutos en el primer equipo ché.
En agosto empezó el Mundial sub-20, un torneo espectacular para disfrutar con las (no tan futuras) estrellas del fútbol mundial. España llegó con un equipazo, Canales, Isco y Sergi Roberto eran los referentes para ganar un campeonato juvenil que ya ganaron en sus tiempos jugadores cómo: Agüero, Messi, Saviola, Seydou Keita o el mismísimo Diego Armando Maradona.
Los de Julen Lopetegui arrancaron de maravilla el campeonato, con un 3 de 3 en victorias en la fase grupos algo que solamente pudo hacer España, la Nigeria de Musa, estrella del Venlo holandés, y la anfitriona Colombia, donde destacamos a James Rodríguez del Oporto que rindió a un gran nivel.En octavos la cosa se puso fea, el rival era Corea del Sur, a priori una selección floja y que no iba a suponer un problema para España. Pero Julen decidió empezar a dejar fuera del once a Sergi Roberto, un jugador indiscutible en cualquier equipo. El partido acabó con un aburrido 0-0 y llegó la hora de los penaltis. Con ocho lanzamientos para cada selección, finalmente Kyung-Jung falló la pena máxima y dio el pase a cuartos a España.
Allí se encontró a una gran Brasil con muchas estrellas que seguro que darán mucho de qué hablar en un futuro no muy lejano.
El partido se volvió a decidir en los penaltis y esta vez España tuvo menos suerte. Cayó eliminada frente a la que más tarde se proclamaría campeona del mundo.
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| España - Brasil en los penaltis |
Brasil siguió su camino hasta la gran final, donde se encontró con Portugal, una selección capaz de eliminar a la Argentina de Lamela e Iturbe en cuartos y a la Francia de Lacazette en “semis”.
La noche en que Oscar se coronó.
La finalísima enfrentó a Brasil y Portugal. Brasil era clara favorita, por plantilla y por el juego que venía demostrando durante todo el torneo. La canarinha se avanzó en el marcador en el minuto 5 gracias a un gran centro de Oscar que se acabó colando a la portería rival. Mika, guardameta de Portugal, recogió por primera vez un balón de dentro la portería, era el primer gol que recibía la selección portuguesa en todo el Mundial.
Cuatro minutos más tarde, la joven estrella del Benfica, Nélson Oliveira se inventaba una gran jugada por banda y daba el pase de la muerte a un Alex completamente sola que hacía el empate.En la segunda, otra vez Oliveira era el protagonista, esta vez era el el que se encargaba de marcar después de un chute sin ángulo que el meta Gabriel se comió claramente, era el 2-1.
Prácticamente a diez minutos del final, Oscar, metió el gol del empate para los brasileños, después de un rechace del portero. Finalizaron los 90 reglamentarios y comenzó la prórroga.
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| Oscar celebrando uno de los tres goles que marcó en la final |
Ambos equipos se quedaban cerca del gol pero fue en el 117 cuando, quién sino, Oscar, se inventó un chutazo desde la banda que entró y dio la copa a los brasileños. Por quinta vez en su historia, Brasil ganó el Mundial Sub-20. Un Mundial que será recordado por la explosión del jugador del Sao Paulo delante de miles de espectadores y ojeadores de todo el mundo.
Ya repasados todos los torneos de categorías inferiores, toca analizar el evento futbolístico del verano:
La Copa América.
La selección anfitriona, Argentina, partía como favorita, y estaba prácticamente obligada a ganar, Leo Messi también debía demostrar y convencer a su gente, lo necesitaba para su carrera, todos los grandes han llevado a lo más alto a su país.
El rival a batir era, cómo no, el país rival, futbolísticamente hablando, Brasil. Mano Menezes convocó a una selección rejuvenecida y el seleccionador brasileño decidió dejar fuera a Kaka, entre otros. Neymar, Pato, Ganso y compañía debían ser los artífices del campeonato en territorio comanche.
La que acabó siendo justa y clara favorita, Uruguay, dio la sorpresa al llevarse su decimoquinto trofeo, el país con más, superando por uno a Argentina.El mejor del torneo fue el jugador del Liverpool, Luís Suárez, quien tiró de su selección en todo el torneo hasta llevarla a lo más alto del fútbol sudamericano. La gran tapada era Chile, Alexis, Vidal y Suazo eran las estrellas chilenas, pero como en todo el torneo, se dio la sorpresa y cayó frente Venezuela, la vinotinto acabó cuarta, mucho más de lo que esperaban.
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| Luís Suárez con Forlán en la final de la Copa América |
La finalista fue una Paraguay que sin ganar ni un solo partido se plantó en una de las finales más flojas, por lo que hace al nombre de las selecciones, que podíamos esperar a priori.
Me quiero quedar con algunos detalles. El máximo goleador fue Paulo Guerreo, peruano y jugador del Hamburgo alemán, eso ya es noticia, pero no, me quedo con los goles que metió para ser pichichi del campeonato, 5, 3 de ellos en el partido de tercer y cuarto puesto.Y en toda la Copa sólo se marcaron 54, en cambio, en la última edición se marcaron 86, una pena sabiendo que Banco Santander dio 1.000 $ por cada gol a UNICEF.
Por último quiero destacar algo que demuestra la sorpresa de Copa América que vivimos. La noche antes de disputar los partidos de cuartos de final fui con varios amigos a dormir a casa de otro, el caso es que decidí hacer una porra de todos los enfrentamientos que quedaban por jugar, cada uno dijo la suya y yo lo apunté en un papel. De los cuatro partidos de cuartos de final, los fallé todos, dije que la Copa la ganaba Chile contra Argentina y que Brasil era cuarta. Me compensa saber que ningún amigo mío acertó con decir que Uruguay ganaba la copa.
Terminó la Copa América, la consecuencia: la destitución de Bautista, Sabella fue nombrado seleccionador, habrá que ver lo que dura y lo más importante, para muchos, dónde y cómo juega Messi.
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